Averías en cadenas industriales: guía visual para identificar sus causas Parte 1
Las averías en cadenas industriales rara vez aparecen sin señales previas. El desgaste lateral, los rodillos rotos, los dientes deformados o los eslabones rígidos pueden avisar de un problema antes de que se produzca una parada.
Sin embargo, identificar el daño no siempre es suficiente. Un mismo síntoma puede estar relacionado con la lubricación, la alineación, la tensión, la contaminación o la carga de trabajo.
Por ejemplo, una placa desgastada por un lateral puede indicar que los piñones no están alineados. También puede deberse a una guía desplazada o a un movimiento axial del eje.
Por eso, cambiar únicamente la cadena no suele resolver una avería recurrente. Primero hay que encontrar la causa raíz.
En esta guía explicamos qué revela cada patrón de desgaste de una cadena industrial, qué elementos deben comprobarse y qué solución puede aplicarse.
Advertencia de seguridad: antes de inspeccionar una transmisión, detenga la máquina. Aísle todas las fuentes de energía y evite cualquier puesta en marcha accidental. Cuando existan grietas, deformaciones o daños estructurales, solicite una evaluación técnica.
Tabla de diagnóstico de cadenas industriales
| Síntoma | Posibles causas | Qué comprobar | Solución recomendada |
| Desgaste lateral | Piñones desalineados, ejes no paralelos, guías desplazadas | Alineación, rodamientos, guías y estructura | Realinear y sustituir los componentes dañados |
| Dientes en forma de gancho | Cadena elongada, mala lubricación, tensión excesiva | Perfil del diente, elongación y engrane | Cambiar piñones y valorar el cambio conjunto |
| Rodillos rotos | Sobrecarga, impactos, rodillos bloqueados | Carga real, guías, piñones y libertad de giro | Detener la instalación y sustituir la cadena |
| Placas agrietadas | Fatiga, atascos, golpes o dimensionamiento insuficiente | Grietas, historial de carga y limitador de par | Sustituir inmediatamente y revisar el diseño |
| Pasadores girados | Articulaciones bloqueadas, falta de lubricación | Remaches, tensión y movilidad del eslabón | Sustituir la cadena y corregir la fricción |
| Corrosión por picadura | Humedad, productos químicos o material inadecuado | Profundidad de las picaduras y entorno | Cambiar la cadena y revisar material o recubrimiento |
| Eslabones rígidos | Suciedad, corrosión, mala lubricación | Articulación, alineación y contaminación | Limpiar y lubricar o sustituir la cadena |
| Desgaste desigual | Carga asimétrica, excentricidad o lubricación irregular | Elongación por tramos y reparto de carga | Corregir la causa y cambiar los elementos afectados |
- Desgaste lateral de placas y rodillos
Cómo identificarlo
El desgaste lateral aparece como una superficie pulida, rayada o rebajada en uno de los lados de las placas.
También pueden verse marcas en:
- Los laterales de los rodillos.
- Una sola cara del piñón.
- Las guías de la cadena.
- Los elementos próximos a la transmisión.
Cuando el desgaste se concentra en un único lado, la cadena probablemente está trabajando fuera de su plano.
Causas habituales
Las causas más frecuentes son:
- Piñones desalineados.
- Ejes que no están paralelos.
- Movimiento axial de un rodamiento.
- Guías desplazadas.
- Cadena torcida durante el montaje.
- Deformación de la estructura.
La desalineación genera cargas laterales. Estas cargas pueden reducir el espesor de las placas y acelerar el desgaste de rodillos y piñones.
Qué comprobar
Compruebe la alineación paralela y angular de los piñones. Para ello, puede utilizar una regla rectificada, un equipo láser o un instrumento específico.
Además, revise:
- El estado de los rodamientos.
- La fijación de los piñones.
- El movimiento axial de los ejes.
- La posición de las guías.
- La rigidez de la estructura.
Cómo solucionarlo
Realinee la transmisión y corrija cualquier desplazamiento de las guías.
Si las placas han perdido una parte visible de su espesor, sustituya la cadena. Una placa debilitada puede fallar aunque la alineación ya se haya corregido.
- Dientes del piñón en forma de gancho
Cómo identificarlo
Un piñón en buen estado presenta dientes uniformes y simétricos.
Con el desgaste, uno de los flancos pierde material. Como resultado, la punta adquiere una forma curvada, afilada o parecida a un gancho.
En fases avanzadas, la cadena deja de asentarse correctamente. También puede subir por el diente antes de engranar.
Causas habituales
Este patrón suele estar relacionado con:
- Elongación de la cadena.
- Lubricación insuficiente.
- Tensión excesiva.
- Desalineación.
- Material del piñón inadecuado.
- Instalación de una cadena nueva sobre piñones usados.
Una cadena elongada aumenta su paso efectivo. Por tanto, deja de engranar de forma uniforme y concentra la carga en menos dientes.
Qué comprobar
Revise:
- El perfil de todos los dientes.
- La elongación de la cadena.
- El ajuste entre cadena y piñón.
- La tensión del ramal flojo.
- La alineación de los ejes.
- El estado del piñón conductor y del conducido.
Cómo solucionarlo
Sustituya el piñón cuando el perfil en forma de gancho sea visible.
Si la transmisión presenta un desgaste avanzado, cambie la cadena y los piñones al mismo tiempo. Un piñón usado puede deteriorar con rapidez una cadena nueva.
- Rodillos rotos, abiertos o deformados
Cómo identificarlos
Los rodillos pueden presentar:
- Grietas.
- Aplastamiento.
- Rotura completa.
- Bordes golpeados.
- Superficies planas.
- Falta de giro sobre el casquillo.
Un rodillo bloqueado no rueda sobre el piñón. En su lugar, desliza y recibe impactos repetidos.
Causas habituales
Los rodillos suelen dañarse por:
- Sobrecargas.
- Atascos.
- Arranques bruscos.
- Contaminación.
- Corrosión.
- Guías defectuosas.
- Piñones muy desgastados.
- Velocidad excesiva.
Qué comprobar
Con la máquina bloqueada, compruebe si los rodillos accesibles giran libremente.
También debe revisar:
- Las zonas de transferencia.
- Las uniones entre guías.
- Las marcas de impacto.
- El historial de atascos.
- La carga transportada.
- El limitador de par.
Si el daño aparece siempre en la misma zona, puede existir un obstáculo o un defecto en la guía.
Cómo solucionarlo
Detenga la instalación cuando encuentre rodillos rotos.
Los fragmentos pueden quedar atrapados entre la cadena y el piñón. Esto puede provocar saltos, bloqueos o daños adicionales.
Después de cambiar la cadena, revise los piñones, las guías y el sistema de protección contra sobrecargas.
- Placas agrietadas
Cómo identificarlas
Las grietas suelen comenzar:
- Cerca de los orificios de los pasadores.
- En los bordes de las placas.
- Alrededor del eslabón de unión.
- En zonas afectadas por corrosión.
- En puntos que han recibido impactos.
El lubricante y la suciedad pueden ocultarlas. Por esta razón, conviene limpiar la superficie antes de completar la inspección.
Causas habituales
Las placas pueden agrietarse debido a:
- Sobrecargas puntuales.
- Fatiga.
- Atascos repetidos.
- Arranques con la máquina bloqueada.
- Golpes externos.
- Corrosión.
- Desalineación grave.
- Dimensionamiento insuficiente.
Qué comprobar
Investigue:
- La posición y dirección de la grieta.
- Los últimos atascos registrados.
- La carga máxima real.
- Los arranques y paradas.
- El ajuste del limitador de par.
- La velocidad de funcionamiento.
- La presencia de corrosión.
Cómo solucionarlo
Retire inmediatamente la cadena del servicio.
No suelde ni repare una placa agrietada. La placa es un elemento estructural y su resistencia ya está comprometida.
Además, revise el cálculo de la transmisión antes de instalar el recambio.
